私は3歳の頃に兄の影響もあり野球を始めました。当然最初は遊びの延長でしかなかったと思います。しかし、小学校2年生ぐらいからピッチャーをやるようになり、野球をスポーツとして楽しむようになりました。 中学生になり、学校の部活ではなく、横浜瀬谷ボーイズというクラブチームで野球をすることにしました。 それは高校で野球をする時の為に、早くから硬式ボールに慣れておきたかったからです。

 

もちろん、ただ高校で野球をしたいというだけではありませんでした。 高校で野球をやるなら甲子園に行きたい。そのために一番良い環境を求めたのです。 中学でもピッチャーを続け、神奈川の桐光学園から声を掛けてもらい入学しました。

 

高校に入学してすぐの春季大会の決勝、東海大相模戦で先発を任され、この試合が私にとって公式戦初出場でした。 試合前に監督から「インコース攻められるか?」と聞かれた私は、なんの迷いも無く「はい」と答えたのです。今思えば、1ヶ月前まで中学生だった私がいきなり決勝で先発して、緊張しないわけがありません。 試合自体は負けてしまいましたが、夢中で投げていた私はこの試合で、高校でも通用することを確信しました。 夏の大会でも2試合登板し、3年生が引退した新チームで背番号1をもらいました。

 

この頃にはエースとしての自覚を持ち始め、「甲子園に行きたい」ではなく「絶対に甲子園に行く」という意識に変わり始めました。 そのために自分には何が足りないのか、何をすれば良いのかを考えました。 技術どうこうよりも、やはり体を作ることがまず一番だと思い、冬の間はとにかく足腰、腹筋を鍛えました。おかげで体重も増え、球速も135キロから142キロまで上がり、制球も安定するようになりました。 この頃の私は、ピッチャーとして誰にも負けない自信がありました。

 

しかし、2年生になってからの春、夏ともに準々決勝で横浜高校に破れてしまいました。 この時の横浜高校のエースは現・西武の涌井投手です。

 

涌井投手と投げ合い、私は衝撃を受けました。高校生でここまでのピッチングが出来るのかと。しかしこの事が私にとって非常に大きかったのです。 確信はありませんでしたが「自分もやればできる」そう思いました。

 

そして3年生になり、甲子園出場と共にプロになりたいという気持ちが強くなりました。 しかし、冬が終わり春になったとき、腰痛に悩まされるようになり、私の野球人生が大きく変わっていきました。 今まで野球をやってきて、大会で1試合も登板しないということはありませんでした。 でも、3年の春季大会は腰痛の影響で登板することが出来ませんでした。

 

春季大会が終わり、腰痛も良くなり練習試合でも投げられるまでに回復しましたが、夏の大会前に腰痛が再発してしまいました。それでも何とか投げることは出来ましたが、本来の自分のピッチングとはほど遠いものでした。 正直、甲子園出場も諦めかけていましたが、チームメイトの頑張りで甲子園に出場することが出来ました。しかし、甲子園に出場できたことは良かったのですが、心の中では素直に喜べませんでした。それは、自分の体がベストの状態ではないことと、背番号が10番になってしまったからです。 スポーツは背番号でするものではないといいますが、小学校の頃から1番をつけてきた私にとってはとても重要だったのです。 甲子園では3試合に投げましたが、調子が戻ることはありませんでした。 そして、高校野球も終わり進路について考えたとき、もう1つの目標であったプロになる事も、高校から行くことは諦めました。そんなときに青山学院大学からの話しがあり、大学で4年間レベルアップして、もう一度プロを目指すことを決めました。

 

怪我も治り、大学に入りすぐベンチに入れてもらうことが出来ました。しかし、ここから私のイップスが始まりました。 試合中にブルペンでピッチングをしていたとき、暴投をしてしまい、そのことがきっかけでイップスになってしまいました。 ストライクを投げなきゃいけないと考えれば考えるほど、どんどんコントロールが悪くなり、自分の投げ方もわからなくなっていきました。

 

それでも目標があった私は、投げることを辞めませんでした。とにかくコントロールを良くするために色々なことを試しました。しかし結果は出ず、このまま野球を辞めようかと悩んだ時期もありました。 このことを親や先輩に相談したとき、本当に親身になって話しを聞いてくれたのです。 「自分が今こうして野球が出来ているのは、決して自分ひとりの力じゃない。周りで支えてくれている人がいるからこそなんだ。」ということを実感させられました。

 

そして私はイップス研究所(横浜催眠心理研究所)の存在を知り、訪ねることにしました。 河野先生にシャドウを見てもらったとき、一発で「そりゃイップスになるよ」と言われました。「何でだと思う?」と聞かれても、私には全く解かるわけがありませんでした。 話しを聞いていると、目の使い方を指摘されました。